Já foram expedidos de França para Nova York, com destino aos concorrentes, os automoveis que terão de dar a volta ao mundo para disputarem o concurso organisado pelo Matin. Partindo da grande cidade americana, dirigir-se-hão a Paris, através dos mares gelados, atravez das neves eternas d’Alaska e da Siberia. É, na verdade, uma empresa famosa, que põe á prova a coragem moderna e a confiança que os homens do nosso seculo (que parece liberto de todos os terrores e de todas as superstições que outr’ora pesavam sobre a consciencia universal e a esmagavam) possuem no seu engenho subtil, na sua tenacidade. Essa travessia será arriscada. Joga-se n’ella a vida. Para resistir ao clima, que é terrível, os sportsmen que tentarem essa viagem maravilhosa, terão de cobrir-se totalmente de pelles d’animaes, fazer uma toilette especial, cobrir o corpo d’uma camada de gordura que lhe conserve o calor. Sempre que quizerem escrever ou dormir, terão de fazel-o dentro d’espessos édredons, convenientemente preparados para tal fim. Durante a sua marcha sobre os gêlos, confundir-se-hão com as féras que erram n’esses desertos: - e nem ellas os reconhecerão como sêres humanos, no seu travesti d’animaes. Apesar de tudo isto, apesar mesmo da cautella com que esse concurso foi preparado, com mezes d’antecipação, e dos automoveis em que embarcarem obedecerem a certas exigencias de construcções que lhes permittam navegar, dado o caso de que as camadas dos gelos menos resistentes se rompam sobre o peso das suas machinas, a viagem offerece perigos sem conta. Nada os pode assegurar de que um desastre inevitavel não paralyse todos os seus esforços, e então, no meio dos gelos, dos icebergs do estreito de Behring, a morte será fatal. Uma catastrophe depende, muitas vezes, de coisas tão insignificantes! Os que vão agora partir para essa aventura temeraria e mysteriosa, são homens fortes, em plena florescencia da vida, é bem verdade: - mas a vida é tão ephemera e tão fragil! Quem lhes diz que a doença não os surprehenderã, sobre as geadas, n’um clima frigidissimo a tal ponto, que parte do corpo que fique a descoberto, immediatamente gelará? Em breve deixarão Nova York a toda a velocidade dos seus automoveis, percorrendo a sua róta, entrando ousadamente nas regiões deshabitadas. Depois, será o desconhecido com todo o seu terror e todo o seu encanto – porque é justamente no que é ignorado que existe um encanto maior. D’aqui a algum tempo, já nós saberemos quantos são os que chegam a Paris, entrando triumphalmente na grande cidade, depois de terem arrostado com a propria morte. Quanto mais se approxima, porem, o instante decisivo da partida, mais o interesse e a commoção da Europa augmentam. Em que liquidará essa empresa heroica? N’uma tragedia? N’uma victoria? Ninguem, por emquanto, póde responder convictamente a taes perguntas. Uma só affirmação se deve desde já fazer: - é que, emquanto os automobilistas andarem longe do mundo habitavel, se não separarão uns dos outros e que os perigos que uns correrem, a todos caberão! É precisamente nas temerosas crises que a solidariedade humana mais se estreita. Affastado do seu semelhante, o homem carece em absoluto do seu affecto e do seu auxilio. O estreito de Behring, Alaska, a parte da Siberia que nunca pode ser povoada em virtude da sua temperatura rigorosa, verão passar, pois, um longo cortejo de automoveis. De noite, os automobilistas acamparão conjunctamente, e conjunctamente reencetarão a marcha, quando a claridade do dua illuminar o mundo de esplendor, de poesia, de alegria e de belleza! Mas deve ser tão pouco grata esta corrida vertiginosa ou lenta à volta do mundo, que os seus obstaculos enormes fazem já bater os dentes de terror aos mais audaciosos sportsmen, que não parecem dispostos a trocar as graças e os enlevos do boulevard parisiense, as ruas de Berlim ou as cidades de Italia, por essa formidavel aventura. (Portugal terá participado com Simões Carneiro (Cabrella)

[n.d.] - "A volta ao mundo em automovel" in Diário dos Açores de 24 de Fevereiro de 1908, nº. 5020, p. 1 (col. 3). Disponível em linha em http://bd-divulgacaocientificaemjornais.ciuhct.org/entrada.php?id=1321.

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