Perante um auditorio quasi exclusivamente composto por membros do parlamento allemão, fez o sabio professor Koch na sala das sessões do Reichstag uma conferencia sobre a doença do somno.

Não é esta a primeira conferencia de Koch sobre o assumpto. Os largos mezes de experiencia adquirida na Africa allemã, onde recentemente dirigiu uma missão  de estudo ficará celebre na historia da sciencia, excitaram a curiosidade do proprio imperador. Guilherme II pretendeu ouvir o anno passado uma sabia lição de medecina sobre o assumpto. Koch fez essa lição, deante da côrte e dos elementos aristocraticos, com a probidade que caracterisa o velho professor: e o Kaiser sentou-se nas bancadas dos alumnos, ao lado dos outros, como no tempo em que frequentava, ainda principe, a faculdade de Iena.

Na Allemanha só existe a côrte e o povo. Faltava o povo. Recebeu tambem essa mesma lição por intermedio dos seus deputados. Foi umas sessão extraordinaria de sensação.

Koch, saudado vivamente à entrada, começou por traçar as linhas geraes da etiologia da doença do somno -  o mais terrivel inimigo das colonias, que actualmente, graças a uma organisação sensata, começa a ser combatido com exito muito lisongeiro, explicou como deve ser feita a lucta contra o agente da doença – o trypanosoma -, terrivel hospede do sangue, e contra a mosca transmissora d’esse micro-organismo. Exprime o seu vivo desejo de que todos os paizes ameaçados pela invasão do morbo, isto é, as potencias coloniaes – e entre ellas, naturalmente, Portugal – se unissem e marchassem de commum consenso para o mesmo fim: a destruição completa das condições em que a doença melhor se desenvolve, estabelecendo uma lucta efficaz, de forma a paralysar os effeitos d’ella. Este resultado, é sua convicção que a realisará dentro de alguns annos, o mais tardar. Não compartilha da opinião e dos receios de muitos, que temem a importação para a Europa do terrivel mal. A etiologia da doença do somno, que estudou profundamente, torna completamente infundados estes receios.

A conferencia terminou por uma serie de interessantissimas projecções luminosas, da immensa collecção que o illustre professor trouxe da sua viagem á Africa.

Mercurio