O cometa de Halley

Conferencia do sr. Ladislau Batalha

No Centro Socialista do Barreiro, realisou o sr. Ladislau Batalha uma conferencia de vulgarisação scientifica a proposito da passagem do cometa de Halley.

A assistencia foi numerosissima.

O presidente do Centro fez a apresentação do conferente, que, depois de saudar a assistencia, iniciou a sua palestra alongando-se em generalidades relativas aos assumptos de que ia tratar. Depois de ter descripto o céu a traços largos, entrou a descrever o cometa de Halley, sob o vonto [sic] de vista das suas dimensões, composição, luminosidade, movimentos, etc., ractificando alguns erros de calculo por elle proprio publicados em 1898 na sua obra sobre «Astronomia social».

Comparou a velocidade da terra com a do cometa que nos está visitando, passando a avaliar a extensão da sua orbita, com exemplos intuitivos. Suppondo que a linha do percurso completo do cometa de Halley fosse preenchida com moedas de vintem, postas em fileira, umas ao lado das outras, caberiam n’aquella immensa curva de clipse [sic] 13:840 milhões de contos de réis, muito mais do que a riqueza de todas as nações do mundo, avaliada pelos preços mais altos do mercado!

Depois de fazer a historia summaria das passagens de que ha memoria, entrou na appreciação das conjecturas perigosas, cuja invenção deve-se n’esses casos a hypotheses scientificas mal fundamentadas, e n’outras á influencia nefasta de especulações religiosas.

O cometa de Halley, disse o conferente, passa pelo planeta Neptuna [sic] a cuja familia astronomica pertence, e nada succede.

Em junho de 1861 um cometa descoberto por Tabbutt bateu de cabeça contra a terra, e esta nem por tal coisa deu; um outro foi visto em 1770 passar entre as luas de Jupiter que ficaram importurbaveis [sic].

Alargou-se em demonstrações de ordem scientifica sobre a hypothese de envenenamento atmospherico, resfriamento global, esboroamento terrestre, etc., não se esquecendo de considerar a identificação com os phenomenos meteoricos, e a relação d’estes com as influencias magneticas e outras.

Por ultimo relatou a exploração da crendice e da ignorancia popular atrabez [sic] da edades, pormenorisando n’este sentido o caso do fim do mundo em 1523, a matança dos Huguenotes, e a estrella milagrosa de 1573 que, annunciando o juizo final, só veiu [sic] provar que n’aquelle tempo os partidos obscurantistas não tinham mais juizo que os actuaes.

O orador no final da sua extensa conferencia foi ruidosamente saudado pelo publico.

O «International Commitee for Scientific Aeronautics» começa amanhã uma serie de experiencias com papagaios e balões-sondas com o fim de estudar a influencia que o cometa de Halley possa exercer na nossa athmosphera. Os balões serão lançados amanhã (16) ás 7 horas da manhã, dia 19 ás 7 e meia e no dia 20 ás 7. Os balões levam instrumentos para determinar a temperatura e pressão barometrica a differentes alturas. Nos circulos scientificos liga-se grande importancia a estas experiencias.

-----

Evora, 15. – Tem sido profusamente distribuido n’esta cidade, uma affirmativa feita pela Academia das Sciencias de Portugal, desuadindo [sic] os espiritos fracos, dos «macaquinhos que os espertalhões» lhes teem mettido na cabeça, a proposito do bonito phenomeno que a natureza nos tem dado a gosar, e que certas beatas julgam ser o pronuncio [sic] do fim do mundo, como se alguem saiba o que isto seja, para o julgarem susceptivel de acabar porque a tenue e inoffensiva cauda do… cometa, nos passa á distancia de 23 milhões de kilometros!!!...

«Vinte e tres milhões de kilometros», o que será tal distancia? Quantos annos seria precisos para a percorrer? Quem se atreveria a percorrel-a?

Oh! mysterio da «Natura»!...

-----

Aldeia Gallega, 13. – Falleceu hontem a mulhersinha que no domingo fôra acommettida por uma congestão por causa do cometa Halley.

Caldas da Rainha, 16. – Todas as madrugadas, tem sido visto aqui o tão falado cometa, mas não nos consta que os observadores se tenham assustado, tendo apenas dispertado [sic] grande curiosidade.

-----

Trafaria, 15. – Todos se mostram fortes, mas o certo é que tambem por aqui temos pessoas com medo do cometa. Comtudo [sic] os padeiros continuam a levantar-se á meia noite para amassarem o pão que varios pobres de espirito hão de comer no dia seguinte.

E que lhes faça bom proveito.

[NOTA - A realização da conferência ocorrida no Barreiro, aqui resumida, foi anunciada na edição n.º 15983, do Diário de Notícias, de 14 de Maio (p. 2, c. 5-6)]