O director do Observatorio da Tapada

Foi o Diario de Noticias o primeiro jornal do paiz que deu conta resumida de um facto honrosissimo para um dos mais insignes astronomos da Europa, homem de sciencia nosso compatriota.

Pelo summario da sessão solemne da Academia das Sciencias de Paris, em que foram conferidos premios a homens de sciencia de diversas nacionalidades, summario publicado em alguns jornaes parisienses, démos então noticia de que na secção de astronomia fôra concedido o premio «Valz» ao sr. vice-almirante Cesar Augusto de Campos Rodrigues, director do Observatorio da Tapada, fundado por el-rei D. Pedro V.

A simples nota d’esta distincção era já de si uma cousa envaidecedora para o paiz, até porque era a primeira vez que a prestigiosa academia premiava um homem de sciencia da nossa terra, jà desde os bancos das escolas assignalado como mathematico de raro talento.

Mas a razão e os pormenores do premio mais realçam ainda a sua alta significação, não só para os creditos do sr. Campos Rodrigues senão tambem para maior brilho da sciencia em Portugal.

Procuraremos condensar em algumas linhas de maior interesse geral as preciosas indicações que encontramos em dois artigos do Boletim da Direcção Geral da Instrucção Publica.

O premio «Valz» foi instituido em 1874 pela viuva do distincto astronomo d’aquelle nome e por ella confiado á Academia das Sciencias de Paris para o distribuir, conforme entendesse de justiça, ao auctor dos melhores trabalhos astronomicos apresentados em cada anno.

A commissão academica incumbida da apreciação dos trabalhos astronomicos em que devia basear-se a concessão do premio «Valz», compunha-se de nove homens de sciencia dos mais illustres que tem a França.

Astronomos insignes, directores de observatorios, inventores e descobridores alguns d’elles, como Janssen e Deslandres. E com estes, outras gloriosas individualidades, como Poincaré, o presidente da academia; Wolf, Lippmann, Loewy e Darboux.

Foi esta commissão que apreciou no anno findo os trabalhos de todos os observatorios astronomicos mais notaveis da Europa e da America, as longas e laboriosas series de observações para determinar a parallaxe solar pelo planeta Eros.

Este grande problema commettido a todos os observatorios mais importantes do mundo, comprehende o conhecimento da verdadeira distancia da Terra ao Sol.

Pois no seu parecer a commissão assignala os trabalhos «distinctos» e de «notavel precisão» do Observatorio astronomico de Lisboa, apezar da escassez do seu material de observação, e aponta alguns trabalhos anteriores do sr. Campos Rodrigues, não só os que fez para a determinação da ascensão d’um grupo de estrellas, «cujas posições servem para os calculos das ephemerides do «Jahrbuch», de Berlim, como tambem as suas excellentes series de observações feitas em 1892, em relação ao planeta Marte e a um certo numero de astros avisinhados da trajectoria d’aquelle corpo celeste.

Mas no que a commissão insiste mais particularmente é no «alto valor» das observações com que aquelle estabelecimento (o da Tapada) contribuiu para a tarefa internacional que tem por objectivo a determinação da parallaxe solar pelo planeta Eros. São de primeira ordem e de tal exactidão, que de nenhuma outra parte foram excedidos.

Reconhecendo que estes excellentes resultados foram alcançados, graças ao seu eminente director e em testemunho de alta estima, a commissão propõe por unanimidade que o premio «Valz» seja concendido ao sr. Campos Rodrigues.

Importa observar que esta distincção não provem de concurso em que houvesse candidatos ao premio, mas de um encargo internacional imposto pelos deveres profissionaes.

Já em observações anteriores, ainda a respeito do planeta Eros, referidas ás coordenadas celestes de 668 estrellas, coube ao sr. Campos Rodrigues uma gloriosa primasia.

Na avaliação dos resultados obtidos por treze observatorios astronomicos da Europa e da America, reconheceu Tucker, um dos maiores astronomos dos Estados Unidos, que as do observatorio da Tapada eram as mais exactas.

Algumas de outros observatorios foram regeitadas, entrando n’esta conta os de Greauwich [sic], de Paris, de Roma, de Koenigsbery. Do nosso nenhuma, e d’este modo entrou na excepção honrosa dos observatorios de Lick e de Washington.

Com tão modesto recato se empenha o sr. Campos Rodrigues em occultar os titulos ennobrecedores do seu talento e da sua devoção á sciencia, que chegou a ser um serviço patriotico denuncial-os ao paiz, para saber-se que o observatorio da Tapada não é uma obscura e inutil imitação dos outros da Europa.

Para um apreço de justiça é preciso revelar alto que illustre homem de sciencia e que grande homem de bem é aquelle insigne astronomo, dentro de um dos mais pobres observatorios do mundo.