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O periscopio

Agora, que tanto se fala do periscopio a proposito da guerra maritima, convém dar algumas referencias acerca deste instrumento optico, pois ha muitas pessoas, aliás cultas e possuidoras de vastos conhecimentos gerais, que ignoram como funciona este aparelho, ainda que saibam em que ele consiste.

Como é sabido, em consequencia da opacidade da agua dos mares, o submarino avança ás cegas tão depressa como submerge. Necessita, pois, para orientar-se, ou mais propriamente falando, para determinar exactamente a sua posição e a dos barcos aos quais pretende atacar ou dos que lhe convém fugir, utilizar o instrumento optico denominado periscopio.

Trata-se dum auxiliar tão importante que póde dizer-se que o submarino não teve valor pratico emquanto [sic] não contou com aquele aparelho. É geralmente sabido que não foi o submarino que sugeriu a idéia do periscopio, cujo invento é muitissimo anterior áquele e se funda no mesmo principio que todo o instrumento optico destinado a observar sem ser visto. O que é novo, é a adaptação deste instrumento á navegação submarina.

O primeiro aparelho deste genero foi ideado por Helvetins no seculo XVII. Na actualidade, o maior interesse que oferece deriva principalmente da sua aplicação aos submarinos.

Compõe-se o periscopio de um tubo vertical, munido em cada uma das suas extremidades dum prisma de reflexão toral. A parte inferior do aparelho termina na camara de observação do barco submarino. O tubo póde variar de longitude e alcançar, portanto, diversos graus de altura, e assim, ao emergir na agua a sua extremidade superior, as imagens exteriores são reflectidas dum prisma ao outro e percebidas pelo oficial observador. Com o fim de que este possa orientar o seu aparelho em todas as direcções e divisar um barco em um ponto qualquer do horisonte, a parte superior do tubo que contém o prisma é movel e a sua rotação determina-se por meio duma manivela, emquanto [sic] que a parte inferior á fixa.

Para proteger tão delicado instrumento contra a pressão da agua, durante a marcha do submarino, e os embates das ondas, o aparelho está coberto por uma armadura metalica, que tambem gira em todas as direcções.

No periscopio foram introduzidos diferentes aperfeiçoamentos, entre eles a adaptação dum sistema de lentes que reflectem a imagem e sem o qual esta se veria invertida, como nos aparelhos fotograficos. Por meio dum compasso e dum telemetro determina-se a distancia a que s encontra cada objecto.

Um oficial observador tem ao alcance da sua mão uma palanca para fazer funcionar o leme e dispõe dum telefone para transmitir ordens aos tropedistas.

Toda a parte movel do aparelho fica contida no interior do submarino quando não se utilisa o periscopio como ocorre no caso de navegar o submarino á superficie do mar.