A nossa riqueza mineral

No instituto de «radium»

As Aguas das Caldas Santas de Carvalhelhos

POR SER DE ELEVADO INTERESSE publico transcrevemos com a devida venia, do nosso colega «O Seculo» o seguinte interessante artigo:

Sabendo que o ilustre quimico-analista dr. Giovani Costanzo, sabio professor de cadeira de radioactividade do Instituto Superior Tecnico e director da fabrica de radio da Guarda Radium Cº, Limitada, tem mostrado muito interesse, desde que reside em Portugal, pelo desenvolvimento mineiro do nosso país, e, implicitamente, pela industria das aguas minerais, que tanto se tem desenvolvido ultimamante, resolvemo-nos a ir procura-lo ao Instituto do radium, instalado no largo da Abegoaria, de que é muito distinto director. Com a apresentação do nosso cartão de jornalista foi-nos logo franqueada a porta do Instituto, esperando um momento num ampla sala, de alegre mobiliário, que o dr. Costanzo nos pudesse atender, pois o sabio quimico estava trabalhando no seu laboratorio. Dominando a sala via-se o retrato de Pierre Curie, o descobridor do radio.

O dr. Costanzo fala já muito bem o português, embora levemente, atraiçoado na pronuncia por um ligeiro sotaque da sua lingua natal, que é italiana. Convidou-nos para uma visita ás salas do seu instituto, o que com prazer aceitamos. Percorremos, assim, as varias instalações do Instituto do radium, optimamente montado, explicando-nos o abalizado professor os fins dos diferentes aparelhos que viamos. No seu gabinete de trabalho mostrou-nos o rádio, que é uma especie de areia amarelada, metida num tubosinho contendo treze miligramas, que custaram mil e trezentos escudos, pois um grama de radio custa a bagatela de cem contos.

Soubemos, então que em Portugal abunda o urânio, minerio donde o radio se extrai, e que, sobre tudo existe em maior quantidade nas Beiras e Traz-os-Montes, exactamente a região mais fertil em aguas minerais.

Ora, a proposito disto, e por sabermos que o dr. Costanzo tem estudado quase todas as aguas portuguesas, perguntámos-lhe se conhecia a fama da agua das Caldas Santas, de Carvalhelhos, da qual tanto se tem falado modernamente, apontando-a como uma agua maravilhosa, quase santa, como o seu nome indica. Disse que sim.

Até fora á nascente estudar essa agua na sua origem, por lhe parecer muito curiosa de estudo, pelas particularidades especiais que lhe encontra. E numa interessante prelecção, cheia d erudição, da qual só pudemos tomar ligeiras notas, infelizmente, pela verbosidade e calor com que o dr. Costanzo falava, explicou-nos.

A agua das Caldas Santas de Carvalhelhos, é de efeitos maravilhosos na cura de doenças de pele, garganta, etc. e a ela está reservado um largo futuro

- Desde a primeira metade de seculo passado que se sabe, dito por Liebig, relativamente ás aguas de Gastein, que ele analizára, que a acção benefica das aguas minerais não se deve, muitas vezes, a causas organicas, mas, unicamente, a causas físicas, pensando, assim, Liebig que se tratava de fenómenos magneto-electricos. As descobertas posteriores da radioactividade vieram esclarecer um pouco as causas da acção curativa dalgumas aguas minerais de maior fama, cuja acção estava, incomtestavelmente, provada por uma experiencia secular, mas nas quais a mineralização, quer sob o ponto de vista qualitativo, quer quantitativo, não bastava para explicar as suas qualidades terapêuticas. Portanto, a analise química não vale, só por si, para nos informar das suas qualidades curativas, e, então á falta de outros recursos, são os medicos os competentes para nos elucidarem sobre os resultados das aplicações directas feitas nos diferentes casos da sua clínica. Isto é a analize quimica duma agua mineral póde garantir que lhe encontrou tais e tais sais, em grande quantidade; ao passo que outras aguas com propriedades menos quantitativas, quimicamente falando, teem dado melhores resultados, na pratica. Porquê? Pela razão exposta por Liebig da existencia de fenomenos fisicos, que, como disse, as descobertas posteriores sobre a radioactividade vieram esclarecer um pouco, no tocante á sua acção curativa. A agua das caldas santas pertence a esta categoria de aguas hiposalinas, para cuja fama mais teem concorrido os medicos e as pessoas que, em grande numero, a teem usado, do que os quimicos analistas.

- de modo que – atrevêmo-nos a replicar – ainda as analizes quimicas não são a ultima palavra sobre as vantagens curativas das aguas minerais, e, por assim dizer, o seu salvo conduto para a aplicação delas nas varias doenças!

- Não, senhor. Como expuz, ha que atender á analise radioactiva das aguas e que estuda-las tambem, sob o ponto de vista fisico. O meu distinto colega dr. Bonhorst foi quem fez analise química das aguas das Caldas Santas, de Carvalhelhos, e quem me pediu para fazer a sua analise radioactiva. Fui depois, por instinto de curiosidade e em viagem de estudo, por achar aquela agua tão digna de aturada analisa, á propria origem, em Outubro proximo passado. A viagem é fastidiosa, pois de Vidago a Boticas e de Boticas á nascente os meios de transporte são dificilimos e as distancias grandes. É natural que mais tarde este inconveniente desapareça com o desenvolvimento das vias ferreas em Portugal. Porém, eu falo de hoje. No emtanto, a analise radioactiva dessas aguas não creio que baste para explicar a sua eficácia, e, ppor isso, lhe disse que a analise fisica das aguas vinha explicar, muitas vezes, o seu benefico efeito. É que as novas ideias que se referem á constituição das soluções consideram as moleculas das materias dissolvidas como animadas de velocidades comparáveis ás das moléculas gazozas, possuindo, por conseguinte, uma certa quantidade de enrgia cinetica, que, evidentemente, dependerá, entre outras causas, do seu estado electrico. Como estas quantidades de energia actuam sobre o organismo humano e quais são as alterações quimicas e biologicas que elas produzem é que nem eu nem ninguem, por emquanto, lhe pode dizer. Mais tarde será possivel determinar, antes da experiencia das aguas minerais, os seus efeitos práticos; mas isto só se conseguirá com o progresso da sciencia como outros maiores descobrimentos ela tem realizado.

- O que quer dizer que a sciencia, nisso, como em tudo, ainda tem muito que descobrir.

O dr. Costanzo retorquiu com um sinal de assentimento.

- Evidentemente que há fenomenos da natureza que ainda a sciencia não conseguiu descobrir.

«Mas já tanto tem descoberto, em beneficio da Humanidade, que é justo afirmar serem os sabios vivos e mortos os amigos desvelados da pobre Humanidade sofredora. No caso das aguas minerais ha, até, um fenómeno curioso que a sciencia descobriu e que, durante muitos anos, parecia inexplicavel. É a sua acção catalitica. Viu-se que muitas acções bio-quimicas eram promovidas pelo auxilio de fermentos catalisadores que as aceleram. D’ahi a sua acção bemfazeja no organismo humano. Os catalizadores são os lubrificantes das acções bio-quimicas; compreende-se, portanto, a sua importancia na economia do organismo. As proporções de sais minerais dissolvidas nas aguas das caldas santas, de Carvalhelhos, não sendo em grande quantidade, são, todavia, suficientes para produzirem o efeito catalitico, e, por isso, não admira que a sua acção terapeutica seja, como é, valiosa e a sua eficacia multipla. Olhe, um ilustre medico do norte, que por acaso encontrei na minha viagem, em Outubro, falou-me de tal maneira. elogiosa e espontaneamente, destas aguas, descrevendo-me a sua extraordinaria eficacia, que eu proprio as experimentei em mim, numa doença de garganta, tirando delas um resultado surpreendente. Não ha duvida que estamos em face de uma agua mineral de excelentes qualidades, conforme até o atestam muitos certificados de medicos distintos, cimentando-lhe a fama incontestavel que já possuem no norte de Portugal, onde são mais conhecidas e aplicadas, externamente, nas doenças de pele, eczemas, ulceras, etc., e, internamente, nas doenças do figado, rins e estomago, etc. e em especial para os grandes arteriticos. Ora esta eficácia, a que eu chamei multipla, encontra, talvez, a sua explicação nas oxidações e reacções organicas excitadas pela catalise.

- Donde se conclue – obtemperámos – que o povo da localidade de Carvalhelhos, ao baptisar essa agua de santa, não errou.

O sabio doutor sorriu da nossa idéa, em querermos justapor a intuição popular ás conclusões formais da abalisada sciencia.

- Assim parece, pelo menos neste caso. Mas, como nem sempre é assim, ainda a agua das Caldas Santas se pode gabar de ter alcançado um privilegio puramente excepcional.

Agradecendo ao ilustre director do Instituto do Radium a sua captivante amablidade e as suas preciosas palavras tão eruditas com que muito graciosamente viera enriquecer o nosso pobre tesouro scientifico, despedimo-nos, lamentando, apenas, não sermos taquigrafos para integralmente podermos arquivar, nesta interessante entrevista, com o eminente professor da cadeira de radio-actividade do Instituto Superior Tecnico, toda a sua valiosíssima lição.

Entretanto, ainda á saída nos aconselhou a que consultassemos tambem um medico que tivesse feito uso das aguas das caldas Santas, de Carvalhelhos, á cabeceira do doente, para dele sabermos os efeitos terapeuticos alcançados, se, realmente, nos interessava o valor dessas aguas, modernamente apregoadas, na mossa qualidade de jornalistas, para a secção especial do Inquerito industrial e comercial que o Seculo, a seu ver, tão justamente encetara, como uma verdadeira necessidade, e, como lá fora nos jornais estrangeiros se fazia, pois ás aguas das Caldas Santas, de Carvalhelhos, ele, sem reclamo, augurava um largo futuro pelas excepcionais propriedades que lhes encontrara.