Historia das Matematicas na Antiguidade

Um notavel trabalho do sr. dr. Fernando de Vasconcelos

O sr. dr. Fernando Vasconcelos acaba de fazer publicar uma obra de um alto valor scientifico, denunciado uma vasta erudição e um estudo cuidadoso da antiguidade classica. A «Historia das Matematicas na Antiguidade» é o produto do intenso trabalho de um espirito reflectido e beneditino, como raros hoje aparecem entre nós. Professor ilustre e homem de sciencia que em congressos internacionais tem representado Portugal com notavel brilho, o sr. dr. Fernando Vasconcelos soube conciliar a complexidade dos problemas de alta matematica que os povos de antigas civilizações abordaram, com a clareza da exposição. Assim o estudo dessa sciencia que, á primeira vista, nos surge como reclamando dotes especialissimos, envolve os espiritos curiosos num ambiente de irresistivel atracção e dá-lhes qualidades de disciplina, de metodo e de concentração. Com efeito, o autor penetrado em absoluto da indole da matematica que cultiva com entusiasmo e com competencia conquista para o seu livro a atenção admirada dos Cegos e presta um incalculavel serviço aos seus confrades em sciencia.

Na «introdução» o sr. dr. Fernando Vasconcelos traça o quadro geral da evolução das matematicas e lá vamos encontrar algumas paginas consoladoras para o nosso patriotismo, permitindo-nos verificar a contribuição que ao seu progresso deram os sabios portugueses do seculo XV e XVI, entre os quais tem o primeiro lugar o celebre inventor do «nonio», Pedro Nunes. Só, depois, com a citação abundantissima de fontes, tomámos contacto com a infancia da sciencia, entre os povos primitivos, os estudos com que a impulsionaram os egipcios, os babilonios, os fenicios e os persas, até atingir aquela suprema florescencia que fizeram na Grecia antiga a maior, a mais radiosa, a mais bela academia do mundo. É na Grecia que a matematica tem os seus adeptos mais ferventes e os seus mestres mais sabios desde Tales e Pitagoras que enobreceram as escolas jonica e pitagorica, até aos grandes principios dessa sciencia como Platão e Aristoteles; é nas escolas de Alexandria que se orna de novos louros que Euclides, Serguimedes, Werão de Alexandria e Deofonte para ela conquistam.

Empreendimento cheio de dificuldades, o desta obra, mas de que o sr. dr. Fernando de Vasconcelos saiu completamente vitorioso. Os ultimos capitulos são por igual notaveis. Dedicou-os o autor aos conhecimentos matematicos provenientes de origem indiana, a transmissão dessa sciencia ao mundo Ocidental e aos progressos que ela fez na idade media.

As livrarias Aillaud & Bertarnd, editoras deste volume, corresponderam ás suas responsabilidades nacionais, lançando no mercado a «Historia das Matematicas na Antiguidade».