Reconheceu-se nos ultimos tempos que as aguas mineraes, particularmente as de caldas, possuiam propriedades radioactivas, algumas d’ellas em alto grau. As fontes thermaes desenvolvem gases raros, entre os quaes se nota a presença do helio, que hoje se considera ser um producto de decomposição do radio, sobretudo depois das experiencias de W. Ramsay, confirmadas p.2 pelas de outros sabios experimentadores.

As recentes investigações de Moureu sobre os gases envolvidos das aguas thermaes mostram que nellas existem grandes quantidades de helio.

A nascente de Lymbo (Bouzbon-Lancy), lança por anno mais de 10000 litros deste gas. Noutras fontes se tem notado a evolução permanente deste corpo, ao qual se atribue o poder radio-activo das aguas que della decorrem.

Parece que a extracção deste gas, até aqui tido como raro, se facilita de uma maneira imprevista encarando-se estas fontes como verdadeiras minas de helio, cuja utilidade scientifica e particularmente therapeutica lhe reserva um futuro prometedor.

O dr. Piatot explicar pela presença dos corpos radio-activos a acção das aguas de Bouzbon Lancy, o que serve tambem de explicação dos effeitos de outras aguas de fraca mineralização. A acção destas está pois de accordo com a sua energia expressa em radiações ou pela proporção das substancias radio-activas, seja, por exemplo, o helio, e não pela riqueza quantitativa e variedade dos componentes, que a sua analyse possa revelar.

Aguas thermaes de uma composição similhante podem portanto ter um effeito curativo inteiramente diverso, como se verifica, segundo a observação de Pozzi, com as aguas de Luxeuil e de Plombiéres.

Loewenthal notou que as aguas ditas radio-activas exercem sobre o rheumatismo chronico uma reacção accentuada, que se traduz ao principio pelo augmento e generalização das dores.

Continuando o tratamento, as perturbações dolorosas atenuam-se e seguem-se depressa os resultados curativos, que se costumam alcançar destas aguas. Phenomenos como este se passam com muitas aguas de caldas, do nosso e de outros paizes e não parecem ligados á composição mineral, ou sequer á temperatura ou ao clima. A intimidade physio-pathologica destes phenomenos carece de ser estudada à luz da moderna sciencia radiologica.

Heinrich acaba de verificar a radioactividade das aguas thermaes de Wiesbaden, Baden-Baden, [...] e Gastein e de caracteriz[...]  helio na de Wiesbaden, servindo-se do processo de Mourau.

Tambem a acção bactericida de algumas aguas mineraes parece dever ligar-se à sua potencia radio-activa. Experiencias de Reinblot e Kissigen mostram que as aguas recentemente tiradas da nascente destroem rapidamente as culturas microbianas; ao contrario, as aguas saidas desde semanas perdem essa qualidade. Se porém ajuntarem substancias radiferas a uma agua mineral tornada inactiva, ella readquire a sua força bactericida. Esta porém diminue em pouco tempo, quando, dependente de artificio.

Não se pode deixar, em presença de taes factos scientificamente observados, de admittir uma relação entre a presença da emanação das aguas mineraes, de que depende a sua radio-actividade, e os diversos efeitos therapeuticos que ellas produzem, inexplicaveis exclusivamente pela sua composição salina. Assim por exemplo, a fonte de Gastein, no Tyrol pouco interessante chimicamente, exerce desde seculos uma influencia curativa não desmentida e portanto muito util. Sabe-se hoje que as aguas desta proveniencia possuem o mais elevado grau de radio-actividade.

Esta notavel caracterisação foi tambem reconhecida em thermas portuguezas, nas nascentes de Caldellas e se se fizesse neste sentido, o exame das nossas riquezas minero-medicinaes, tão extensas pelo paiz fora, é presumivel que a energia radio-activa de muitas dellas fosse revelada e com ella a natureza das suas propriedades therapeuticas, em muitos casos dignas de mais larga exploração.