Das numerosas substancias que teem este nome, a mais importante, em razão das uteis aplicações que tem recebido, é a que se chama ether sulfurino, hidrico, ou hidratico, ou simplesmente ether. Esta substancia foi reconhecida pela primeira vez, pelo alchimista Bazilio Valentin, no fim do XV seculo. O chimico alemão Valerius Cordus descreveu-a mais tarde, cerca de 1540 sob o nome de oleo de vitriolo dulcificado. Todavia apenas se começou a dar-lhe aplicações desde 1720, e a sua preparação foi um segredo até 1734, epoca em que Duhamel e Grosse publicaram o processo que é ainda seguido hoje. O ether é especialmente usado em medicina. Emprega-se tambem nas artes e laboratorios para dissolver os corpos gordurosos e os corpos (p. 2) resinosos. Finalmente, em nossos dias tentou-se tirar partido da sua grande volatilidade e da força elastica do seu vapor para fazer funcionar mas maquinas. Vide Etherisação a Vapor. (vide onde?????????)