Num estudo historico e critico sobre a “Evolução dos processos relativos á separação do ar atmosferico dos seus elementos, o oxigenio e o azote M. Raul Pictet, um fisico muito distinto, deu a conhecer um metodo novo, por meio do qual podem extrair-se o oxigenio e o azote; é o metodo da dissolução oposto ao da rectificação.

Em vez de liquifazer o ar para extrair do ar liquido o azote duma parte e o oxigenio doutra, se bem que os dois impuros, M. Pictet faz passar o ar atmosferico ao estado de azote liquido, dissolvendo o oxigenio. O azote liquido desempenha o papel de esponja, que cede em seguida o seu oxigenio puro, sob a influencia dum tratamento apropriado.

O cavalo hora produz na fórma proposta por M. Pictet, 11 metros cubicos de azote e 3 metros cubicos de oxigenio, a muito baixo preço.

Se os ensaios de carater industrial que se estão realisando dão bom resultado, o azote, base da grande parte da industria quimica e dos adubos para a agricultura, poder-se-á obter a preços económicos.

Muitos dos compostos de azote são, por outro lado formidaveis explosivos. O ferro torna-se inoxidavel desde que se proteja com azote, e o mesmo sucede ao aço, ao cobre e ao chumbo! Isto dá ideia da importancia que póde ter a aplicação do azote na metalurgica.

M. Pictet assegura que tambem desempenha o azote um grande papel na purificação do ferro e do aço fundido. Na extinção dos incendios, o azote pode prestar grandes serviços, pois ante ele detem-se a chama. Não se poderão, alem disso, impregnar os objectos combustiveis de um banho de azote, que os ponha ao abrigo do incendio?

O azote pode servir para a conservação das substancias alimenticias e, sobretudo para a agricultura, fazendo com que as terras aumentem consideravelmente a sua produção.

M. Pictet observa que um composto de azote (a fulgurite) é de tanto poder como a nitroglicerina, e que aquele pode utilizar-se na navegação aerea.

O eminente fisico sustenta que intercalando pequenos globos (“balonetes”) de azote entre o hidrogeneo dos aerostatos e a atmosfera, evitar-se-á o grave perigo de incendio e as perdas possam sofrer daquele gaz. Quando isto se consiga dum modo pratico, em grande, o homem poderá assegurar que é senhor do ar.

M. Pictet é de opinião que um dirigivel construido em tais condições, sem perigo de incendio e sem receio de sofrer perdas de hidrogeneo, poderá cruzar o Atlantico em dois dias.

O azote está destinado, pois, a realisar uma verdadeira revolução na navegação aérea, no fabrico de explosivos, na agricultura, na conservação de substancias alimenticias, no tratamento dos ferros, aços, cobres, chumbo e ser industria quimica em geral.